浮式起重設(shè)備大多是在取料后開始垂直或水平工作。到達(dá)目的地后，卸載，然后空車到揀選地點(diǎn)完成一個(gè)工作循環(huán)，再進(jìn)行二次起吊或搬運(yùn)。一般來(lái)說(shuō)，起重設(shè)備在工作時(shí)，取、運(yùn)、卸是依次進(jìn)行的，各相應(yīng)機(jī)構(gòu)的工作是間歇的。
  大多數(shù)浮式起重機(jī)設(shè)備主要用于搬運(yùn)物件。配備抓斗時(shí)，可運(yùn)載煤、礦石、糧食等松散物料，配備鏟斗時(shí)，可運(yùn)載鋼水等液態(tài)物料。當(dāng)然，除了浮式起重機(jī)，還有一些電梯等起重機(jī)械也可以用來(lái)載人。但是，在某些應(yīng)用中，浮式起重機(jī)仍然是主要的作業(yè)機(jī)械，例如，港口和車站裝卸物料的設(shè)備是主要的作業(yè)機(jī)械。
  大部分起重機(jī)根據(jù)結(jié)構(gòu)的不同可以直接分為輕小型起重機(jī)、升降機(jī)和高架單軌系統(tǒng)起重機(jī)。在這方面還要注意的是，輕小型起重設(shè)備主要有起重滑車、吊具、千斤頂、手動(dòng)葫蘆、電動(dòng)葫蘆和普通絞車等，它們大多體積小、重量輕、使用方便。
  再者，除了浮式起重機(jī)、電動(dòng)葫蘆、絞車之外，大部分都是人力驅(qū)動(dòng)，適合工作不繁重的場(chǎng)合。它們可以單獨(dú)使用，其中一部分也可以用作起重機(jī)的起升機(jī)構(gòu)。